เมื่อวันที่ ๑๔ พฤศจิกายน ๒๕๓๕ พระบาทสมเด็จพระมหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร (รัชการที่ ๙) ทรงเสด็จทอดพระเนตรโครงก่อสร้างประตูระบายน้ำสุรัสวดี ซึ่งกรมประมงกำลังดำเนินการก่อสร้าง ณ บ้านบึงศาลา ตำบลนาตงวัฒนา อำเภอโพนนาแก้ว จังหวัดสกลนคร และทรงทอดพระเนตรสภาพพื้นที่ของหนองหาน-ลำน้ำก่ำ ในเขตอำเภอโคกศรีสุพรรณ จังหวัดสกลนคร
ราษฎรที่เข้าเฝ้ารับเสด็จในขณะนั้นได้กราบทูลถึงเรื่องประสบปัญหาน้ำท่วมและน้ำแล้งสลับกันเป็นประจำทุกปี โดยในช่วงฤดูฝนยามที่น้ำในแม่น้ำโขงมีระดับสูง พื้นที่เพาะปลูกก็จะถูกน้ำท่วมขัง แต่ครั้นในช่วงฤดูแล้งเมื่อน้ำในแม่น้ำโขงมีระดับต่ำ น้ำในลำน้ำก่ำก็จะไหลลงแม่น้ำโขงเกือบหมด ทำให้ได้รับความเดือดร้อน เนื่องจากขาดแคลนน้ำสำหรับอุปโภคบริโภคและการเกษตร
พระบาทสมเด็จพระมหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร (รัชการที่ ๙) จึงทรงมีพระราชดำริ เมื่อวันที่ ๑๔ , ๑๘ และ ๒๓ พฤศจิกายน ๒๕๓๕ โดยทรงวางโครงการแก้ไขสภาพปัญหาน้ำท่วม-น้ำแล้งด้วยพระองค์เอง ดังภาพลายพระหัตถ์เค้าโครงพระราชทาน (ตัวยึกยือ) และให้กรมชลประทานพิจารณาวางโครงการและก่อสร้างโครงการพัฒนาลุ่มน้ำก่ำจังหวัดสกลนคร – นครพนม เพื่อช่วยแก้ไขปัญหาและความเดือดร้อนของราษฎรที่อาศัยบริเวณ 2 ฝั่งลำน้ำก่ำ
ต่อมาในปี พ.ศ. 2549 กรมชลประทาน ได้จัดตั้ง “ โครงการส่งน้ำและบำรุงรักษาพัฒนาลุ่มน้ำก่ำ ” และเมื่อปี พ.ศ.2558 ได้เปลี่ยนชื่อโครงการเป็น “โครงการส่งน้ำและบำรุงรักษาน้ำก่ำ” เพื่อรับมอบการดูแลบำรุงรักษาอาคารชลประทานต่างๆ บางส่วนที่ก่อสร้างแล้วเสร็จ รวมทั้งการบริหารจัดการน้ำในลุ่มน้ำ เพื่อให้เกิดประโยชน์สูงสุดตามวัตถุประสงค์ของโครงการ